L'Espagne est l'un des pays qui ont logiquement vu fleurir de grandes exploitations photovoltaïques dans leurs régions les plus ensoleillées. En Andalousie, par exemple, les oliviers qui couvrent les collines à perte de vue cèdent de plus en plus souvent la place à cette végétation d'un genre nouveau. L'explication est la même pour les champs espagnols que pour les toitures françaises : des tarifs fortement subventionnés d'achat de l'énergie « renouvelable » ainsi produite à ceux qui ont investi dans ces « fermes solaires ». On se souvient de la spéculation en France, avant la baisse des tarifs d'achat par EDF révélée dans « Les Echos » du 13 janvier dernier.

En Espagne, la spéculation vire au prodige. Depuis quelque temps, la Commission nationale de l'énergie espagnole et le ministère de l'Industrie auscultent avec perplexité des statistiques qui dénotent des perfor-mances exceptionnelles, voire miraculeuses, du photovoltaïque un peu partout en Espagne. Certains panneaux continuent à débiter hardiment de l'électricité en pleine nuit ou pendant les périodes les plus nuageuses et pluvieuses de l'automne et de l'hiver. De là à soupçonner des fraudes, il n'y a qu'un pas, qui a été allègrement franchi. Chez un exploitant agricole, on a trouvé un groupe électrogène au gazole qui débitait tranquillement de l'électricité « solaire » la nuit. L'enquête n'en est manifestement qu'à son début. Le jeu en vaut la chandelle, puisque les subventions aux énergies renouvelables ont dépassé les 6 milliards d'euros en 2009 dans ce pays. Les marges doivent quand même être assez grossièrement excessives pour que les professionnels du secteur aient proposé récemment au gouvernement, sans que celui-ci ait vraiment besoin de faire les gros yeux, une baisse de 30 % des primes, commente le quotidien « El Mundo », qui raconte cette histoire. Le contrôle et la répression des fraudes au solaire ne sont pas facilités en Espagne par le fait que les régions autonomes ont la main sur le développement des énergies renouvelables. Or l'autonomie des régions est, comme on le sait, un facteur qui ne simplifie pas la vie politique et administrative de nos voisins .