Les talibans alliés à Al-Qaïda ont attaqué mercredi des camions de ravitaillement de l'Otan au Pakistan, en représailles aux attaques de drones américains ciblant le nord-ouest pakistanais au coeur d'une menace présumée d'attentats en Europe.

"Des inconnus ont attaqué le terminal où étaient garés entre 35 et 40 camions-citernes et ont ouvert le feu", a expliqué à l'AFP Hamid Shakeel, un officier de la police de Quetta (sud-ouest), capitale de la province du Baloutchistan. L'assaut a été lancé dans la banlieue de Quetta.

Un employé d'une des compagnies pakistanaises privées propriétaires des camions a été tué et "au moins dix citernes sont en feu", a ajouté l'officier.

Les talibans pakistanais alliés à Al-Qaïda ont immédiatement revendiqué cette attaque, comme ils l'avaient fait pour les précédentes, qui ont détruit près de 60 camions de ravitaillement de l'Otan en six jours.

Plus de la moitié des équipements et du carburant destinés aux quelque 150.000 soldats des forces internationales en Afghanistan --dont les deux tiers américains-- transitent par le Pakistan, par la passe de Khyber (nord-ouest) pour l'essentiel, mais aussi par le Baloutchistan.

Depuis six jours, le Pakistan bloque par ailleurs ces convois à la frontière de Khyber, où attendent des centaines de camions, pour protester contre plusieurs attaques d'hélicoptères de l'Otan sur son sol, dont la dernière, jeudi, a tué trois de ses soldats.

"Nous allons intensifier nos attaques à mesure que celles des drones se multiplient", a assuré à l'AFP Azam Tariq, le porte-parole du Mouvement des Talibans du Pakistan (TTP), en revendiquant l'attaque de mercredi par téléphone depuis un lieu inconnu.

Pour la première fois mercredi, un officiel a lié l'intensification des frappes de drones aux récents projets présumés d'attentats d'Al-Qaïda en Europe.

"Je pense que l'activité à laquelle nous assistons au Waziristan du Nord (nord-ouest du Pakistan), en termes de frappes (...) est liée aux menaces terroristes dont nous avons entendu parler, concernant de potentielles attaques en Europe", a indiqué à la BBC l'ambassadeur du Pakistan aux Etats-Unis, Hussein Haqqani.

"Selon les informations communiquées au Pakistan par nos partenaires américains, certaines personnes ont été arrêtées dans le passé et les interrogatoires et d'autres renseignements ont révélé qu'il y avait un complot pour attaquer plusieurs cibles en Europe", a-t-il expliqué, confirmant de récentes affirmations de presse.

Depuis début septembre, 24 attaques de drones ont tué au moins 140 personnes, des insurgés islamistes pour l'essentiel, dont des cadres d'Al-Qaïda, mais aussi des civils, selon des responsables pakistanais.