Le taux de chômage de la zone euro s'est établi à 11,7% de la population active en octobre, contre 11,6% le mois précédent, a annoncé vendredi 30 novembre l'office européen de statistiques Eurostat.

Il s'agit d'un niveau record, qui se traduit par 18,70 millions de personnes au chômage en octobre, dans les 17 pays de l'Union monétaire.

En un mois, 173.000 personnes sont venues grossir les rangs de chômeurs au sein de la zone euro et 2,17 millions en un an.

Un actif sur quatre au chômage en Espagne et en Grèce

La situation est particulièrement critique en Espagne et en Grèce, deux pays lourdement frappés par la crise, où le chômage touche plus d'un actif sur quatre. Le taux de chômage est monté à 26,2% en octobre en Espagne. En Grèce, où les dernières données disponibles datent d'août, il s'est élevé à 25,4%.

Signe de la violence de la crise, la situation s'est fortement aggravée en un an dans les pays les plus fragiles: le taux de chômage a bondi de 18,4% à 25,4% entre août 2011 et août 2012 en Grèce. Il est passé de 9,2% à 12,9% à Chypre, de 22,7% à 26,2% en Espagne et de 13,7% à 16,3% au Portugal.

En revanche, les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés en octobre en Autriche (4,3%), au Luxembourg (5,1%), en Allemagne (5,4%) et aux Pays-Bas (5,5%).

10,7% de chômage dans l'UE

Dans l'ensemble de l'Union européenne, le taux de chômage s'est établi à 10,7% en octobre contre 10,6% en septembre. Au total, 25,91 millions de personnes étaient au chômage dans l'UE en octobre.

En comparaison, le taux de chômage était de 7,9% en octobre aux Etats-Unis et s'est établi à 4,2% au Japon, où les dernières données diploïdes datent de septembre.

(Avec AFP)